Seuraavia piirteitä käytetään DSM-5 tautiluokituksen mukaisesti päihteiden haitallisen käytön määrittämiseen ja ne voivat olla avuksi kun mietitään onko käyttö liiallista.
- Ainetta käytetään enemmän tai pidempään kuin oli tarkoitus.
- Käytön vähentäminen tai lopettaminen ei onnistu vaikka halu tähän on.
- Aineen käyttöön, hankkimiseen tai käytöstä toipumiseen kuluu huomattavasti aikaa.
- Aineen käyttöön kohdistuu mielihaluja ja voimakasta himoa.
- Aineen käyttö aiheuttaa tehtävien laiminlyöntiä koulussa, työssä tai kotona.
- Aineen käyttö jatkuu vaikka se aiheuttaa ongelmia ihmissuhteissa.
- Aineen käyttö johtaa tärkeistä sosiaalisista, ammatillisista tai virkistyksellisistä toiminnoista luopumiseen.
- Aineen käyttö toistuu vaikka se aiheuttaa käyttäjälleen vaaratilanteita.
- Aineen käyttö jatkuu vaikka on tiedossa oleva fyysinen tai psyykkinen ongelma joka aiheutuu aineen käytöstä tai jota aineen käyttö pahentaa.
- Ainetta tarvitaan aiempaa suurempia määriä toivotun vaikutuksen aikaansaamiseksi (toleranssin kasvu).
- Vieroitusoireet joita voidaan helpottaa käyttämällä ainetta.
Piirteitä voidaan jossain määrin soveltaa erilaisten toimintojen haitallisuuden määrittelemiseen vaikka kyse ei olisi varsinaisesti päihteestä (esim. internetin, seksin tai pelien osalta).
Lähde: Elizabeth Hartney: DSM 5 CRITERIA FOR SUBSTANCE USE DISORDERS – The Symptoms Used for the Diagnosis of Substance Use Disorders. 2013.